Pour atteindre ce but, nous avons découpé notre réflexion méthodologique en plusieurs étapes successives ou parallèles selon le cheminement de pensée inverse décrit ci-dessous.
Car afin de mettre en évidence un potentiel archéologique, il est nécessaire de comprendre les logiques d'implantation des différents groupes culturels s'étant succédés dans notre zone. Et pour saisir ces logiques, il faut voir les relations existantes ou ayant existé entre l'homme et son milieu naturel, c'est à dire établir les enjeux culturels qui découlent de l'impact de l'homme sur son environnement. Nous pourrons ainsi saisir le rôle des éléments naturels dans le choix des sites archéologiques. Comme point de départ de notre réflexion, nous avons choisi d'expliquer comment le milieu s'était mis en place. La figure n°1 montre le cheminement et les étapes de travail effectuées pour établir une carte de potentiel archéologique dans notre secteur.
Ce rapport de maîtrise se présente en deux parties, chacune répondant à un but défini par le sujet. Elles ne sont en aucun cas exhaustives et de nombreuses questions restent en suspens attendant un travail plus approfondi. Dans une première partie, nous exposerons la mise en place du paysage actuel et son évolution, en situant notre zone d'étude dans un cadre plus large qu'est l'état du Minnesota et en montrant combien ce paysage dépend des glaciations qui se sont déroulées dans notre zone de travail. La deuxième partie nous permettra de développer plusieurs thèmes parallèlement. Nous étudierons tout d'abord l'arrivée de l'homme dans le cadre naturel et la variation de sa relation établie avec la nature. Dans une seconde étape, nous établirons une classification du paysage via le traitement de données satellitales. Enfin, dans une troisième étape, nous recouperons toutes les informations de la première et deuxième partie pour établir les logiques d'implantation et en déduire une carte du potentiel archéologique.
Le bloc "Mise en place du milieu naturel et son évolution" est traité dans la première partie appelée "Compréhension du paysage". L'ensemble des blocs "Arrivée de l'homme", "Relations entre l'homme et la nature", "Classification du paysage" et "Logiques d'implantations des différents groupes culturels", est traitée dans la deuxième partie appelée "Etude géo-archéologique". Le bloc "Potentiel archéologique de la zone sud du lac Mille Lacs" est incorporé à la deuxième partie.
Notre zone de travail s'étend sur quatre cartes topographiques : Onamia, Vineland, Hillman, Onamia N-W Quadrangle. Elle est centrée sur le parc d'état de Kathio,au sud du lac Mille Lacs suivant son émissaire la rivière Rum1.
1 Le nom indien de cette rivière est la "rivière Esprit". Une erreur de compréhension a déformé esprit en spiritueux. Puis de ce terme, le nom a dérivé à Rum.